'Gratis' schoolboeken leiden weer tot spoeddebat

Recente berichtgeving over de hoge kosten van de 'gratis' schoolboeken leidt tot een spoeddebat in de Tweede Kamer. Afgelopen zaterdag meldde de VO-raad in de regionale dagbladen de dreigende hoge kosten voor scholen. Die kosten ontstaan door het afkopen van langlopende contracten met boekenleveranciers. Vanuit de scholen krijgen we veel berichten dat de 'gratis’ schoolboeken handenvol tijd, administratieve last en geld kosten. Zaken waar de VO-raad steeds voor gewaarschuwd heeft (zie 10 mei '07 Brief 'gratis' schoolboeken aan Tweede Kamer).

Doordat er nog zoveel onduidelijk is (over wat wel en niet kan en mag) en er telkens nieuwe problemen de kop opsteken, kiezen veel scholen er voor gewoon hun bestaande contract uit te dienen en te wachten met aanbesteden.

Volgens het ministerie van OCW hebben scholen twee opties: het lopende contract opzeggen en daarmee hoge afkoopsommen riskeren, of het contract niet opzeggen met de kans op juridische procedures. Als scholen het lopende boekencontract niet opzeggen, riskeren zij namelijk een proces van een andere boekenleverancier, omdat het lopende contract niet is aanbesteed. Beide scenario’s leiden tot hoge kosten voor de scholen. De VO-raad vindt dat hoe dan ook voorkomen moet worden dat onderwijsgeld daarvoor gebruikt wordt.

Ook wil de VO-raad dat staatssecretaris Van Bijsterveldt haar toezegging, om garant te staan voor de kosten van juridische problemen buiten eigen schuld, gestand doet. De Tweede Kamer lijkt de grote zorgen van de VO-raad te delen. De fracties van CDA en PvdA hebben schriftelijke vragen aan de staatssecretaris gesteld. Uit deze vragen blijkt dat ook zij hoge afkoopsommen willen vermijden.

Andere Tweede-Kamerfracties hebben de staatssecretaris gevraagd om een brief over de contracten. De brief en antwoorden van de staatssecretaris worden één dezer dagen verwacht. In de week van 6 oktober komt vervolgens op verzoek van VVD, D66 en GroenLinks een spoeddebat hierover.

Meer informatie
Annette Kerkstra