Gratis schoolboeken: staatssecretaris stelt gedeeltelijk gerust

Op dit moment wordt het wetsvoorstel Gratis schoolboeken behandeld in de Eerste Kamer. Deze week heeft staatssecretaris Van Bijsterveldt schriftelijk gereageerd op de kritische inbreng van de diverse senaatsfracties. De VO-raad had bij verschillende fracties aangedrongen op meer helderheid en harde toezeggingen van de staatssecretaris op verschillende punten. Voor de VO-raad is het van groot belang dat scholen en docenten kunnen blijven bepalen welke boeken zij wensen te bestellen, dat administratieve rompslomp voor scholen wordt voorkomen, dat scholen niet opdraaien voor onvoorziene juridische procedures en dat het beschikbare budget voldoende is.

De VO-raad waardeert het dat de staatssecretaris bij de Europese Commissie helderheid heeft gevraagd over de te volgen aanbestedingsprocedures. Dat is een stap in de goede richting. Hoe meer helderheid er is over de te volgen procedures, hoe minder scholen en ouders de dupe zijn van bureaucratische rompslomp. Volgens de staatssecretaris - gesteund door de Europese Commissie - kunnen scholen en docenten in de nieuwe situatie onomwonden aangeven bij boekverkopers welke boeken zij willen, zonder het risico te lopen daarvoor juridisch afgestraft te worden als marktpartijen een procedure aanspannen.

Echt zekerheid is er pas na een uitspraak van het Hof van Justitie. Daarom hoopt de VO-raad dat de staatssecretaris aan de Eerste Kamer toezegt, dat zij de scholen niet op laat draaien voor juridische procedures en de kosten ervan, mocht het toch zover komen. Ook verwacht de VO-raad dat de staatssecretaris in dat geval garandeert dat scholieren tijdig hun boeken hebben, mochten juridische procedures de aanschaf vertragen.

De beantwoording van de staatssecretaris roept ook weer nieuwe vragen op, bijvoorbeeld of deze opdracht nou gezien moet worden als homogeen of niet homogeen. Dat heeft mogelijk consequenties of wel of niet aanbesteed moet worden. Voor scholen is het van groot belang dat dat zo snel mogelijk duidelijk wordt.

Budget schoolboeken bijstellen in voorjaarsnota
Tot slot dringt de VO-raad er zowel bij Eerste als Tweede Kamer én bij de staatssecretaris nogmaals op aan de nodige aandacht te besteden aan het beschikbare budget van 308 euro per leerling. Dat gemiddelde is onjuist. Het gemiddelde boekenpakket kostte in 2007 al 318 euro. Kosten voor licenties, aanbesteding en examenbundels komen daar nog bovenop. Daarmee komt het gemiddelde bedrag uit op 383 euro. Bij voorjaarsnota kan het door de staatssecretaris voorgestelde bedrag van 308 euro nog worden bijgesteld. De VO-raad roept Kamer en bewindsvrouwe op dat dan ook te doen.

Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met Annette Kerkstra.