Regels melden schoolverzuim eenvoudiger

Staatssecretaris Van Bijsterveldt heeft 18 maart 2009 een brief aan de Tweede Kamer gestuurd over de voortgang van de integrale aanpak van schoolverzuim. Daarin kondigt zij nieuwe maatregelen aan: wijziging van de meldtermijn, de inspectie wordt verantwoordelijk voor naleving van de Leerplichtwet en er komt een vervolgonderzoek naar verzuimbeleid.

Meldtermijn
Per 1 september 2009 wordt het digitale meldloket landelijk uitgerold. Belangrijk is dat de wettelijke meldtermijn wordt gewijzigd in: ongeoorloofde afwezigheid van 16 uren les- of praktijktijd in een periode van vier weken. Dit is ongeveer gelijk aan 3 dagen afwezigheid. Deze termijn gaat in per schooljaar 2010-2011.

Inspectie verantwoordelijk
De Inspectie wordt verantwoordelijk voor de naleving van de Leerplichtwet door middel van risicogericht toezicht. De Inspectie krijgt de mogelijkheid om een bestuurlijke boete op te leggen aan scholen. Dit lijkt de staatssecretaris effectiever dan “het strafrechtelijk vervolgen van het schoolhoofd”. De taak van de leerplichtambtenaar blijft het toezien op naleving van de Leerplicht 1969 door ouders en leerlingen vanaf 12 jaar.

Onderzoek Inspectie naar verzuimbeleid
In het rapport 'Melden van verzuim en voortijdig schoolverlaten' heeft de Inspectie onderzocht in hoeverre de vo-sector en bve-sector zich houden aan de wettelijke verplichting tot het melden van verzuim en voortijdig schoolverlaten, en wat de oorzaken zijn als ze dat niet doen. Op het moment van onderzoek waren bij ongeveer driekwart van de 33 onderzochte vo-scholen de systemen zodanig dat voldaan kon worden aan de meldingsverplichtingen. Bij de 33 bve-instellingen was dat iets minder dan een kwart. Wel zijn op veel scholen en instellingen de procedures na het schooljaar 2007/2008 aangescherpt; het is voor leerlingen lastiger om ongemerkt te verzuimen.

Vervolgonderzoek
Het rapport is voor de staatssecretaris aanleiding om de Inspectie te vragen in het komend schooljaar een vervolgonderzoek uit te voeren. Van Bijsterveldt vindt dat alle scholen expliciet via de schoolgids informatie moeten geven over het gehanteerde verzuimbeleid.

Het is belangrijk dat scholen een goed en sluitend verzuimbeleid opstellen en handhaven. Niet alleen is schoolverzuim een voorbode van voortijdig schoolverlaten, maar door ongeoorloofd schoolverzuim presteren leerlingen vaak onnodig onder hun niveau. Om scholen te ondersteunen gaat de VO-raad zorgen voor goede voorbeelden van verzuimbeleid.

Meer informatie
Peter Lucas