Scholen lopen leeg

Limburgse scholen kampen met afnemende aantallen leerlingen. Om te voorkomen dat scholen moeten sluiten, wordt gezocht naar oplossingen. Het leerlingenverlies doet zich verspreid over zestig scholen voor. Dat betekent dat er minder leerlingen in een zelfde aantal gebouwen zitten. Daardoor stijgen de kosten per leerling. Maar daar staan geen extra inkomsten tegenover.

Onderzoekers voorspellen dat andere regio’s binnen afzienbare tijd met soortgelijke problemen te maken krijgen. Over een jaar of dertig zal de hele Nederlandse bevolking gaan krimpen. Dat vergt een omslag in het overheidsbeleid, waarschuwde Wim Derks van de Universiteit Maastricht twee jaar geleden al eens.

Dat geldt ook voor het onderwijsbeleid, merken de Limburgse scholen nu. De regels van het ministerie van onderwijs zijn niet op een langdurige daling van het leerlingenaantal berekend. Alle scholen dreigen daardoor in geldnood te komen, en geen enkel schoolbestuur ontkomt aan ingrijpende beslissingen over de toekomst.