De VO-raad is de sectororganisatie voor het voortgezet onderwijs
Is de school aansprakelijk voor de leerprestaties van een leerling?
Onlangs deed de rechter in Utrecht uitspraak in een zaak waarin ouders stelden dat de school tekort was geschoten in zijn verplichtingen uit de onderwijsovereenkomst. De dochter ging niet over naar de zesde klas van het gymnasium en werd door de ouders naar een particuliere school overgeschreven. De ouders claimden de kosten hiervan, omdat zij van mening zijn dat het slechte onderwijs op de school hiervan de oorzaak was.
De zaak is zeer illustratief voor het soort discussie (claims) dat kan ontstaan tussen ontevreden ouders en de school en waar de school op moet letten. De volgende aspecten kwamen aan bod:
- kwaliteit van het onderwijs, bestaande enerzijds uit teveel lesuitval vanwege ziekte van een leraar en anderzijds een slecht functionerende leraar.
- communicatie over het veelvuldig verzuim van de leerling
- het verband tussen de kwaliteit van het geboden onderwijs en de prestatie van een leerling (causaal verband).
De ouders stelden dat de leraar Latijn zoveel ziek is geweest dat daardoor een achterstand is ontstaan. Zo gauw het duidelijk was dat de docent langere tijd afwezig zou zijn is de school echter gaan werven. Een docent Latijn heb je niet zo maar. De inspanningen van de school waren voldoende.
Ook de kwaliteit van de lessen economie was volgens de ouders niet voldoende. De school heeft echter gesprekken gevoerd over het functioneren van de docent economie en toen die gesprekken niet de gewenste verbetering brachten is de docent vervangen. Hier gaat logischerwijs enige tijd overheen en de school valt hierbij geen verwijt te maken.
De ouders van de leerling waren daarnaast van mening dat de school hen niet tijdig op de hoogte had gebracht van het feit dat hun dochter lessen verzuimde. De school heeft echter diverse keren contact gehad met de ouders en via de website van de school konden de ouders het verzuim van hun kind volgen en eventueel zelf contact zoeken met de school. Ook hier valt de school, zonder nadere onderbouwing door ouders, geen verwijt te maken.
Ook konden de ouders niet overtuigend aantonen dat er een causaal verband is tussen de prestaties van de school en die van de leerling. De leerling liep al langer achter, ze was de enige in de klas die dit soort problemen had. Het had op de weg van de ouders gelegen hiervoor meer onderbouwing te leveren.
Al met al kon geconcludeerd worden dat de school had gehandeld zoals van een school verwacht mag worden. De les is echter wel dat scholen oog moeten hebben voor mogelijke tekortkomingen in (de organisatie van) het onderwijs en aantoonbaar actie daartegen moeten ondernemen. In dat geval kunnen acties van ouders met een gerust gevoel tegemoet worden gezien.
Meer informatie
Robert van den Boezem