"Zorg voor pandemische paraatheid en acteer hierop. Op die manier kom je juist op voor de belangen van kinderen en jongeren. Onderwijshuisvesting moet een groot onderwerp zijn. We moeten nu echt wat doen aan het binnenklimaat van scholen. Laat dit niet liggen."
Deze oproep deed Arie Slob tijdens zijn verhoor over de schoolsluitingen en de impact op kinderen en jongeren op 26 juni 2026. Hij was ten tijde van de pandemie onder meer minister voor basis- en voortgezet onderwijs en blikte tijdens het verhoor op de onderlinge verhoudingen in het kabinet tijdens de besluitvorming over de scholensluiting en overige onderwijsmaatregelen. Ook de rol van andere organisaties in de crisis werd in het verhoor uitgelicht. De invloed van de onderwijsbonden op de coronamaatregelen in de scholen was volgens Arie Slob groot.
Slob blikte ook vooruit. “Als er vandaag weer een virus komt, zitten we dan niet weer in dezelfde problemen? Trekken we wel genoeg lering uit de coronapandemie?”, vroeg Slob zich openlijk af. Ook vindt hij dat er meer capaciteit op de intensive care moet komen. “Anders moeten bij een volgende crisis weer de scholen sluiten.”
“We hebben drie keer een nederlaag geleden op 16 maart 2020, 15 december 2020 en 18 december 2021. Maar in de tussentijd hebben we alles op alles gezet om kinderen en jongeren zoveel mogelijk naar school te kunnen laten gaan.”
Als laatste in de week over de schoolsluitingen is Nienke Luijckx – oud-voorzitter van LAKS en destijds 17-jarige scholier - aan de beurt. Zij gaf aan dat de impact van de schoolsluiting erg groot was voor de sociaal-emotionele ontwikkeling van jongeren. "Het was zo uitzichtloos, er was een enorme eenzaamheid. Leerlingen hadden angst- en eetstoornissen", vertelt Nienke Luijckx voor de parlementaire enquêtecommissie Corona. “Ik heb er echt buikpijn van gehad en het heeft blijvende schade aangericht in onze generatie.”
“De leerlingen wilden weer graag naar school en wij hebben ons daar gedurende de pandemie hard voor gemaakt. Als je de veerkracht van jongeren wilt behouden, dan kan die boog niet altijd gespannen zijn." De heropening van de scholen leidde echter ook tot spanningen bij docenten en zelfs tot bedreigingen die persoonlijk aan haar waren gericht. Dat heeft grote impact op haar gehad. Luijckx bracht dit ook in verband met de grotere maatschappelijke onrust in de samenleving. “Blijf als politiek kijken en luisteren naar de geluiden in de samenleving.”
Bij een toekomstige crisis zal vooral ingezet moeten worden op de ontmoeting van jongeren. LAKS heeft tijdens de tweede schoolsluiting samen met de VO-raad - gepleit voor ontmoetingen op school, met name om de onderlinge sociale contacten weer te verstevigen en ook andere initiatieven kwamen er in die tijd op. Maar de politiek bleef opvallend stil.
