Onder de Stichting VO Zeeuws-Vlaanderen vallen het Reynaertcollege en de Praktijkschool in Hulst, het Lodewijk College in Terneuzen en het Zwin College in Oostburg. “Ook hier in de regio kennen we stedelijke problematiek,” vertelt Joachim. “Met name op het Lodewijk College dat een aantal regionale onderwijsvoorzieningen aanbiedt, kampen sommige leerlingen met achterstand in hun leerontwikkeling. Extra begeleiding is voor deze leerlingen heel belangrijk en vergroot de kansengelijkheid. Daarnaast willen we alle leerlingen op onze scholen begeleiden in het geconcentreerd en gestructureerd leren.
In relatief landelijke regio’s zoals Zeeuws-Vlaanderen ontvangen de gemeenten echter minder middelen dan in de grote steden voor het bestrijden van onderwijswijsachterstanden; zij zijn dus niet in staat om het vo van middelen hiervoor te voorzien. De gelden uit de Onderwijsachterstandenregeling zijn daarom voor ons cruciaal.”
Minder leerlingen met een diploma
Stichting VO Zeeuws-Vlaanderen ontving sinds 2024 vanuit deze Onderwijsachterstandenregeling 640.000 euro. Joachim: “Deze middelen bleken meteen heel waardevol. Hiermee konden we zorgen voor kleinere klassen, ondersteuning op individueel en groepsniveau en maatwerk, alsook het mentorraat uitbreiden. Dit valt nu allemaal weg en treft al onze 4200 leerlingen! We moeten hierbij zeer pijnlijke keuzes maken tussen enerzijds het verschralen van het onderwijsaanbod of anderzijds het versoberen van leerlingbegeleiding. De gevolgen voor de ontwikkeling en het welzijn van leerlingen zullen hoe dan ook groot zijn. Voor de meest kwetsbare leerlingen verwacht ik dat het mede zal bepalen naar welk vervolgonderwijs ze uitstromen. Minder leerlingen uit deze groep zullen ook hun diploma halen. Dit heeft dus enorme gevolgen voor hun toekomst en voor onze maatschappij en versterkt de kansenongelijkheid.”
Grote impact op het personeel
“In totaal moeten we - door deze nieuwe alsook de eerdere bezuinigingen - als stichting in de komende jaren 80 fte afbouwen op een personeelsbestand van 470 fte”, vervolgt Joachim. “Dit doet heel veel met het personeel, zowel met de mensen met een tijdelijk contract die moeten vertrekken als met de overige leraren die hun collega’s zien gaan en zich afvragen hoe ze dit gaan opvangen.”
Onderwijskwaliteit niet overeind te houden
De stichting wordt dus flink geraakt, aldus Joachim. “Voor Stichting VO Zeeuws-Vlaanderen betekent de bezuiniging op de Onderwijskansenregeling een verlies van in totaal 1,3% van de begroting; kijkend naar alleen het Lodewijk College gaat het om 2%. Tel je de overige bezuinigingen uit de Voorjaarsnota en eerdere bezuinigingen hierbij op, dan kom je uit op een verlies van 2,5% van de begroting (1.2 miljoen euro).”
“En voor veel andere, vooral vmbo- en pro-scholen, is de impact nog veel groter, daar vallen echt hele grote klappen! Maar ook voor onze stichting is het heel pijnlijk en moeten we lastige interventies doorvoeren die de kansen van met name kwetsbare leerlingen niet ten goede komen. Wel met droge ogen verkondigen dat je onderwijs en met name de basisvaardigheden belangrijk vindt en torenhoge ambities uitspreken op dit vlak, maar er nauwelijks bekostiging tegenover zetten, ik snap er werkelijk niets van. Hoe ga je als sector de kwaliteit overeind houden met zoveel minder? We gaan dit als sector gewoon niet kunnen oplossen.”